Жив собі колись один Тарасик малий хлопчик, який жив разом із золотим оленем. Олень дбав про Тарасика, але завжди попереджав його, щоб він нікому не відкривав двері, коли залишається сам вдома.
Одного дня, коли олень знову пішов на пасовище, з-за дверей розляглися лагідні голоси:
Тарасику, хлопчику, відчини нам свою світлицю, ми просто просунемо два пальчики, зігріємось і одразу ж підемо.”
Тарасик згадав про попередження оленя і не відчинив. Коли олень повернувся з пасовища, Тарасик розповів йому про пригоду з печерними істотами. Олень похвалив його і нагадав йому, щоб він дійсно нікому не відчиняв двері, особливо для печерних істот. Вони могли б викрасти його.
Минуло кілька днів, коли вдома був лише Тарасик знову з-за дверей почулися благальні, лагідні голоси:
“Тарасику, хлопчику, відчини нам свою світлицю, ми просто вставимо два пальчики, зігріємось і одразу ж підемо.”
Тарасик не відчинив. Проте потвори з печери не відступали і продовжували просити його. Тарасик хотів би їх побачити і допомогти їм зігрітися. Він погодився і відчинив їм двері лише на вузьку щілину. Печерні потвори просунули свої довгі білі пальці, потім всю руку і раптом вже були в світлиці. Вони схопили Тарасика і втекли з ним.
Тарасик безнадійно кричав: “За гори, за доли, мої золоті роги, де вас пасуть? Тарасика хлопчика, печерні потвори від вас віднесли!”
Але на жаль, цього разу ніхто не прийшов на допомогу. Олень того дня пасся занадто далеко, щоб почути заклик Тарасика.
Печерні створи віднесли Тарасика до своєї печери, де годували його. Але це робили вони не з доброти серця, аби потім з’їсти його, коли він буде достатньо важкий. Малий хлопчик став кожним днем все більше і більше виглядати як куля. Одного дня потвори попросили його показати їм палець. Тарасик показав мізинець, і потвори з печери вкусили його трохи, щоб переконатися, чи вже він достатньо важкий для приготування. І коли він став важким, вони готувалися з’їсти його.
Нещасний Тарасик вирішив востаннє закликати свого друга оленя: “За гори, за доли, мої золоті роги, де вас пасуть? Тарасика хлопчика, печерні потвори від вас віднесли!”
Яке щастя! Олень шукав його того дня і був недалеко від печери. Він почув заклик Тарасика і швидкими стрибками підбіг до печери. Він підняв Тарасика на свої роги і відніс його додому. Тарасик більше ніколи не відчиняв двері для печерних створінь, навіть якби вони найбільше благали. Він зрозумів, що неможливо випробовувати удачу нескінченно. В наступний раз все може закінчитися набагато гірше.
