Був прекрасний літній день, і лисичка, яка щойно поласувала сімома молодими воронятами, почувалася задоволеною і повною енергії. Вона вирішила трохи порозважатися на залитій сонцем галявині. Стрибала, крутилася навколо і під час одного кувирка випадково побачила в траві маленького равлика, який повільно повз по вологому стеблині.
«Ну й швидконіг!» — насмішкувато захихотіла лисичка. «Такий малюк з крихітною черепашкою, а вже й вітер боїться з тобою змагатися! Хіба ти взагалі вмієш кудись дійти раніше ніж за місяць?»
Равлик виставив ріжки, спокійно подивився на неї і сказав: «Якщо думаєш, що я такий повільний, то що як би нам влаштувати перегони? Можливо, я тебе здивую.»
Лисичка так розсміялася, що аж за животик схопилася. „Ти хочеш змагатися зі мною? Це буде коротке видовище! Але добре, піду тобі назустріч – фініш буде там біля річки.
Равлик так між іншим запитав: „Не хочеш фори? Скажімо, на довжину твого хвостика? Все одно тебе випереджу.
Лисичку ця пропозиція трохи збентежила. „Як ти міг би мене випередити, коли ледве повзеш?” подумала собі вона. Але оскільки була переконана у своїй перемозі, погодилася.
Обидва стали на стартову лінію. Равлик непомітно підповз до лисички і ніжно зачепився за кінчик її пухнастого хвоста. «Отже, увага,» — сказав равлик. «Три, два, один, старт!»
Лисичка помчала стрілою. Вітер свистів у її вухах, трава миготіла під лапками, і за мить вона стояла біля річки. Переможно обернулася, щоб помилуватися виглядом равлика, який, за її уявленнями, мав би бути ще тільки на початку шляху. Але в ту мить вона різко махнула хвостом – і равлик, який міцно тримався на ньому, був викинутий прямо через річку!
Коли лисичка ніде не бачила жодної ознаки руху, вона гукнула: „Ну що, равлику, здаєшся? Ти вже навіть не рухаєшся?
„Та де там!” озвалося з протилежного берега. „Я тут уже давно! Навіть встиг переплисти річку, поки ти довго не йшла.
Лисичка залишилася стояти з відкритою пащею. Вона не розуміла, як це можливо. Соромливо опустила вуха і хвіст та тихенько зникла в лісі. Більше ніколи не зневажала тих, хто виглядав слабким чи повільним.
А равлик? Той весело посміхнувся і повільно рушив далі – знаючи, що навіть така маленька, зневажена і непомітна істота може іноді перемогти фаворита у змаганні.
