Місто Страшидрно ще покривала шар снігу, який повільно танув, як повільно простягала свої пальчики весна і виганяла холодну зиму геть за пагорби. Того ранку сніг виглядав інакше. Коли зубаті привиди вранці прокинулися, замість білої ковдри вони побачили оранжевий брудний сніг. І тому що привиди звикли лякати людей, а не себе, вони дуже злякалися.
«Не розсовуй ті штори, мамо», кричав маленький зубатий хлопчик Бубік. «Якась потвора обригала все місто і тепер десь чекає, поки ми вийдемо назовні!»
«Але, Бубіку, ти вже не такий маленький, щоб ще вірити в чудовиська.»
«Що? Чудовисько?» почуло це з сусідньої кімнати зубасте привид тато. «Швидко геть, поки мене теж не знудило!»
Мама лише зітхнула і спостерігала, як зубастий тато намагається втиснути своє могутнє, місцями волохате тіло під ліжко.
«Бубіку, добре почисть зуби і йди на сніданок. Щоб ми могли вирушити до школи,» нагадала мама і розсунула завісу.
Бубік закрив очі ковдрою. Спочатку обережно одним оком виглянув з вікна, потім наважився подивитися. Всюди було оранжево. Якщо це не було чудовисько, що це могло бути інше? Трохи йому це нагадало спецію, яку мама додає в соус. Солодку паприку.
«Мамо, а що як нас хтось посипав паприкою і тепер хоче з’їсти?» кричав Бубік.
З-під ліжка вискочив тато і побіг ховатися в шафу.
«Не їжте мене,» кричав тато. «Я не смачний.» Ви будете мати біль у животі через мене. Я не мився вже два дні.
«Та не кажи мені такого!» – вигукнула мама, але тато вже був міцно зачинений у шафі.
«Ніхто нас не з’їсть, ви боягузи,» – озвалася сестра Бубіка, яка щойно вийшла зі своєї кімнати. «Хіба ви не читали новини на Хрузлі?» (читай Хрузлу; Хрузл – це веб-браузер, заснований Страшиславом Зубатим, який використовує більшість привидів для пошуку в Інтернеті на комп’ютерах і мобільних пристроях.)
«Ще ні, люба», — сказала мама. «А тато залишив мобільний на столі, тож у шафі він, мабуть, нічого не прочитає».
«Ні, тато вже тут», — показував Бубік, сідаючи за стіл з готовим сніданком.
Тато пригнувся, подолав сходи і підкрадався за ними до столу.
«Це помаранчеве — пісок із Сахари», — пояснила Зубомила.
«Отже, на нас все-таки знудило чудовисько! Чудовисько, яке їло пісок! Де ця Сахара ховається? Воно нас теж з’їсть?» — запанікував тато і сховався під килим.
«Сахара не є жодним чудовиськом, тату», — сказала Зубомила і вдарила себе по чолу. «Сахара — це найбільша пустеля у світі. І вона знаходиться в Африці. Це дуже далеко звідси.»
«То як вона сюди потрапила?» — запитав Бубік.
«Ну звісно з вітром, Бубе. Пісок з пустелі настільки дрібний, що вітер легко піднімає його вгору. А вгорі в хмарах вітер дме інакше, ніж тут внизу. І так стається, що цей пісок подорожує аж до нас. Коли його багато, він може трохи погіршити повітря, але це все.»
Тато вискочив з-під килима, гарно його пригладив і сів за стіл. Весело сміявся і робив вигляд, що нічого з того, що тут показав, не сталося.
«Ой, вже котра година, мені треба йти на роботу. Людей самих не налякаєш», – сказав тато, зібрав свої речі і поспішно вибіг з дому.
«Ви теж повинні йти до школи, діти», – сказала мама.
«Я ще не доїв павутиння», – заперечив Бубік.
«Через тебе ми пропустимо бабабус», – пробурчала Зубомила і зав’язала стрічку на голову. На спину вона накинула шкільний рюкзак і вирушила на зупинку.
Бубік ще зі згорнутою павутинкою в зубатому роті взув черевики, взяв рюкзак і побіг за Зубомілою. Ледь-ледь, що йому бабабус не поїхав. Бо якби він не пішов до школи, то не дізнався б, де на карті та Сахара, не знав би, що пустеля — це насправді величезна площа піску і досі думав би, що там ходить якась потвора, яка виїдає пісочниці і потім блює піском на місто.
