Давно-давно, коли люди ще жили скромно і служили королю, якому були не лише вірні, але й допомагали з урожаєм, був один старий рибак. Крім ринку, він постачав рибки також королю в замок, і таким чином заробляв додаткові мідні монети. Однак його дружина була хвора.
Діти вже були дорослі, і вони давно жили зі своїми дітьми в сусідньому селі. Тому рибак з дружиною були на все самі. Сили хворої дружини рибалки вже закінчувалися. Це дуже турбувало рибака, і навіть якщо він мав кілька монет більше від продажу риби замку, на дорогу медицину цього не вистачало. Тому старий рибак намагався, як тільки міг, зловити якомога більше риби, яку потім міг продати і купити якісь трави та ліки для своєї дорогої.
Було раннє ранок. Старий рибак знову вирушив на риболовлю. Однак вже давно йому не щастило. На ринку не було що продавати, а коли вже щось мало ловив на вудку, залишав якусь рибку для своєї родини, а решту відносив прямо до королівства. Однак йому потрібні були гроші на ліки.
Рибак сидів на перевернутому відрі, на голові мав солом’яний капелюх і дивився на озеро неподалік свого села.
«Що трапилося, рибки? Якось вам знову не хочеться,» сумно сказав рибак, дивлячись у блискучу воду. Він тихо насвистував і сподівався, що після довгого очікування нарешті щось зловить. Раптом вудка смикнулася. Рибка зловилася на напринаду, нарешті! Рибак потягнув, але нічого не відбулося. Він зморщив сірі брови. Що відбувається, чи зловив щось велике? Він встав, уперся і сильно потягнув. Ось так, стільки сили ще мав! Раптом з плюскотіючої води витягнув рибку.
Це була не просто рибка, а золота рибка! Про них стародавні історії кажуть, що вони можуть виконати наші три найзаповітніші бажання. Рибак дивився на рибку, яка звивалася на його вудці. Раптом вона перестала рухатися і заговорила. «Ти єдиний, хто зміг мене зловити після стількох років. Я виконаю три твої бажання, але потім ти мусиш мене відпустити. Але це мають бути розумні бажання», — сказала рибка, чиї луски відбивалися, як золоті дукати на сонечку. Рибак недовірливо зняв солом’яний капелюх з сивого волосся і заїкаючись заговорив. «Так, я тебе відпущу,» сказав він нарешті. Рибка потім запропонувала йому загадати бажання. Рибак вирішив, що використає свої три бажання розумно. Він не хоче просто так витратити їх на дурниці.
«Бажаю, щоб мені щастило в риболовлі протягом усього життя,» висловив рибак своє перше бажання. Рибка кивнула: «Так і буде. Дуже розумне бажання.»
Рибак розмірковував над другим бажанням. Якщо буде мати рибки, буде і монет та дукатів вдосталь. Він не потребує стільки багатства, від цього люди божеволіють. Але його дружина хвора. Можливо, він зможе дозволити собі дорогі ліки, тільки якщо вони допоможуть, замислився він.
Нарешті він відповів: «Бажаю, щоб ми з моєю родиною були всі здорові та щасливі», висловив друге бажання. Рибка кивнула на знак згоди.
Рибак замислився. Виконав бажання собі, завжди матиме багато рибок. Виконав бажання і родині, вони будуть здорові та щасливі. А його дружина, можливо, нарешті вилікується. Він розмірковував, як використати останнє бажання. «Бажаю, щоб наше королівське село і королівство процвітали», — нарешті розумно сказав він.
«Нехай так і буде!» підморгнула йому золота рибка, коли рибалка відпускав її у воду.
І все так і сталося. Коли рибак повертався додому з повним відром риби, він не вірив власним очам. Його дружина весело наспівувала на дворі, де вішала сукні. Ні спина її вже не боліла, ні кашель її не долав! Диво, вона була здорова і не тільки це. Королівство переповнювало благополуччям і йому справді велося добре.
І це лише тому, що рибалка вирішив, що свої бажання використає розумно. Він міг би побажати золота, срібла чи влади, але він вирішив розумно. І саме завдяки його розумним бажанням його родина і все королівство мали справді добре. Нікому ж про свої бажання він не сказав, але був вдячний, що саме він золоту рибку зустрів і міг виконати те, що було правильним. Про золоту рибку він розповідав і своїм онукам на добраніч, і вони мріяли, що одного разу зловлять її і здійснять свої таємні мрії.
