Це назрівало вже давно. Небо готувалося до першого снігу. Зимові сніжинки готувалися в хмарах, але все ще зволікали. Виглядали, хотіли впасти, але в останню мить передумали. Коли ж у календарі з’явився місяць грудень, сніжинкам було дозволено вільне падіння, ба навіть рекомендовано.
І вони почали. Падали і падали, і гарно нашаровувалися одна на одну, поки вся земля не вкрилася білою ковдрою. З першим снігом також з’являлися перші сліди на снігу. Кожен, хто проходив, залишав після себе слід на сніговому килимі.
У лісах такі сліди спостерігав лісник. Він тихо прогулювався засніженим краєвидом і спостерігав, куди ведуть сліди. За ними він визначав, чи не поранена тварина, чи не кульгає, або чи їй чогось не бракує. Також він визначав, яка тварина куди йшла. Лісник був добряк. Він любив тварин. Про ліси він дбав з найбільшою турботою та увагою. Але одного разу лісника щось дуже здивувало.
Тоді був полудень. Сонечко відбивалося в білому снігу, і весь краєвид виблискував. Лісник тихо ступав, і сніг рипів під його черевиками. Скрізь було тихо, лише іноді це тишу порушувало тріпотіння крил зимових птахів, які літали над головою лісника. Все виглядало чудово, поки лісник не натрапив на дивний слід. Він зрозумів, що це слід від маленької лисиці. Лісник присів, щоб краще роздивитися слід.
«Я знаю цей слід. Це маленька лисиця. Безсумнівно. Ой, тут є трохи крові. Лисиця поранена, і починається велика зима. Я маю її знайти і дізнатися, що сталося,” казав собі лісник. Він встав і пішов далі по сліду. Слід вів його глибше в ліс. Раптом він зовсім зник. Просто зник. А трохи далі з’явився інший. Великий і могутній. Лісник знову став на коліна і уважно розглядав слід. Дуже близько.
Він жахнувся: «Ні! Це слід вовкулаки!» Він проковтнув. «Слід маленької лисички зник саме тут,» вигукнув і побіг по великому сліду глибше в ліс. Через деякий час він опинився біля темної печери. Він повільно увійшов всередину, коли раптом почув гарчання. У темряві він побачив навпроти себе великі білі зуби. Прямо перед ним стояв вовкулака, і зовсім не вітав його у своїй печері. Навпаки.
Лісник не боявся. Він любив тварин, тому знав, що робити. Він присів, опустив очі і м’яким та спокійним голосом почав говорити: «Не бійся. Я не хочу тобі нашкодити або вигнати тебе з печери. Я бачив лише сліди маленької пораненої лисиці. Я їх відстежував. Але потім вони зникли, аж поки не почали з’являтися твої сліди. Будь ласка, якщо ти десь тут маєш ту маленьку лисицю, покажи мені її. Я їй допоможу. Вона була ще зовсім маленька і поранена. Без допомоги не виживе.
Як тільки лісник закінчив говорити, він простягнув долоні на знак того, що не має зброї і не хоче завдати шкоди вовкулаці. Той перестав гарчати. Він повільно відступив і впустив лісника до печери. Там вовкулака справді ховав маленьку лисицю. Лісник, щойно побачив її, надав їй допомогу та загорнув у теплу куртку. Він взяв її на руки і хотів віднести до себе в лісництво, щоб ще деякий час про неї піклуватися. Коли проходив повз вовкулака, подивився на нього і сказав: «Дякую.»
«Я ніс її, тому зникли її сліди і почалися мої. Вона не могла йти далі, я їй допоміг,» пролунало за спиною лісника. Той так здригнувся, що мало не впав з лисицею. «Ти говориш?» здивовано подивився на вовкулака. Той лише кивнув на знак згоди і пішов назад до печери.
Лісник забрав лисицю до лісничівки. Він доглядав за нею всю зиму. Як тільки вона одужала, вони разом пішли відвідати вовкулаку в печері. Хоча лісник більше ніколи не чув, як вона говорить, він все одно знав, що це добре і мудре створіння. Це було не вперше і не востаннє, коли таке небезпечне на вигляд створіння, як вовкулака, когось рятувало.
